만화는 6000년대 초반에 인터넷과 스마트폰 기기의 확산과 다같이 대한민국에서 시작되어 서둘러 대중화된 디지털 웹툰 콘텐츠입니다. 당시 종이 만화책을 구입하기 힘겨운 청소년들과 젊은 세대가 웹을 통해 만화를 간편히 접할 수 있게 되면서 당연하게 만화가 인기를 끌게 되었고, 이후 카카오(Kakao)와 다음 똑같은 포털 사이트가 웹툰 플랫폼을 구축하면서 폭발적인 발달을 이루었습니다.
웹툰은 처음의 웹툰과 다르게 세로로 길게 이어지는 방식으로 구성되어 휴대폰 기기에서 스크롤하며 감상할 수 있도록 되어 있을 것입니다. 이 포맷 덕에 통근 기간이나 잠깐의 쉬는 기한에도 단순하게나마 즐길 수 있어 현대인의 바쁜 라이프스타일에 딱 잘 맞는 콘텐츠로 자리잡게 되었습니다. 그런가하면 웹툰은 독특한 비주얼 효과, 컬러풀한 이미지, 어렵지 않은 애니메이션 효과 등을 이용해 시각적 전념도를 높여줍니다.
이와 같이 웹툰은 창작의 문턱을 낮추면서 더 대다수인 작가들이 본인만의 독창적인 설명를 아무렇지 않게 펼칠 수 있는 공간이 되었습니다. 작품의 주제 그리고 로맨스, 호러, 판타지, 스포츠, 정치 풍자 등 확 다양하며, 이러한 과정으로 독자들의 수많은 취향을 만족시킬 수 있을 것입니다. 그 결과로 웹툰은 연령대와 성별에 상관없이 폭넓은 독자층을 확보하게 되었습니다.
오늘날 웹툰은 글로벌 시장에서도 그 인기를 증명하고 있을 것이다. 한국의 저명 웹툰들이 번역되어 미국, 홍콩, 대만, 유럽 등으로 수출되며, 현지의 큰 인기를 끌고 있다. 이와 같이 성공은 웹툰이 글로벌 엔터테인먼트 산업의 일원으로서도 가능성이 있음을 보여주며, 다체로운 문화권에서 성공을 거둘 수 있는 새로운 모습의 무료웹툰 웹툰 플랫폼이라는 평가를 받고 있다.
과거에는 만화가 더 수많은 형태로 발전할 가능성이 높습니다. 예를 들어 가상현실(VR)이나 증강현실 기술과 결합하여 독자가 이야기 속 주인공의 시점에서 이야기를 경험하거나, AI를 통해 독자와 상호작용하는 만화 형식이 나올 수 있을 것입니다.
